恩平将再添一个广东省森林小镇

看红树，首选镇海湾红树林。

和暖的阳光洒下来，海水银光闪闪，近3公里的大堤向东延伸开去，左侧是密密层层的红树林，右侧是大片的野草丛，星星点点的野花在探头探脑。

远离闹市，感受一片超凡脱俗的静谧，只听见鸟的叫声，还有垦围那边传来的歌声，这一切，荡涤人的心灵，让人挪不开脚步，只想张开臂弯，深深地呼吸，热烈地拥抱这大片的红树林——广东镇海湾红树林（恩平横陂）！

镇海湾恩平港是全省9个直出试点港之一，其滩涂非常适宜红树林生长。恩平的红树林颇具代表性：一来因为面积不小，有红树林5000亩；二来红树种类多，有白骨 壤、秋茄、桐花树、木榄、海漆、黄槿、海芒果等10多个；三来是树大，平均树高3.5米，最高达6米，有的茎粗达12-14厘米，郁闭度0.7以上。

可能有人认为碗口大小的树干不值一提，要知道，红树林100年才可以长成碗口粗的树身呢！明白了其中奥秘，大概你不得不对眼前这片红树林刮目相看了。整片红树林犹如一道绿色屏障，保护着沿岸的农田和村庄。红树林的防风消浪、促淤保滩、固岸护堤、净化海水和空气的功能愈来愈受重视，当地群众称红树林为“天然海岸卫士”。

穿行在红树林里，我们认真观察树根。一棵红树长了很多主根，铁爪一样形成稳固的支架，盘根错节的发达根系能有效地滞留陆地来沙，减少近岸海域的含沙量。茂密高大的枝体宛如一道道绿色长城，大风大浪刮来，红树林屹然不动，有效保护了海岸。

红树林管理员划着小船，载我们驶进红树丛里。适逢潮水微涨，海水一点一点淹上滩涂。管理员指示着我们看“浪猫”——红树林棒状胚轴，形如钢笔，当地人亦称为“水笔仔”。

垂挂的“浪猫”，可以揭开红树繁殖的奥秘。世上植物一般是籽生的，红树林却是稀有的胎生植物。所谓的胎生，是指红树林种子先是在母体萌发为棒状胚轴，发育成熟后掉进大海的滩涂，几个小时即就地生根。如果掉进海水里，则可以在海面漂流数月，漂洋过海在别的海岸扎根生长。

上世纪饥荒年代，“浪猫”是充饥的珍宝。摘下“浪猫”，晒干，加水烧开，放在粗糙的地面研磨，磨成一瓣瓣的，再炒了吃，在当时来说是美味佳肴。据说“浪猫”性凉，用来煲汤，可以健胃，因而当地人对红树林怀着多一层的感情。

红树林湿地是生产力最高的湿地生态系统。钻进红树丛林，没被水淹没的滩涂，有很多小洞，小洞深入滩涂，互为贯通。小螃蟹在探头探脑，等你一走近，它马上钻进洞里，适者生存，大自然的恶劣环境，练就这小东西机灵的身手，想捉住它们还不容易呢。

管理员说，这是上好的螃蟹苗，本地很多农民来捉了卖给水产养殖场，一块钱一只，勤劳的农民一个晚上可以捉100多只，价值不菲呢。细心看，树下还有虾在畅 游，树上有鸟类在拍着翅膀。貌似平静的红树林，原来是个生机勃勃的世界，是蟹、虾、螺和鸟类等很多生物的家园，持续不断的能量流动和物质循环，维持着生生 不息的自然景象。

由于东南方的大山减弱了海风的袭击，镇海湾红树林湿地成为鸟类理想的栖息乐园。充满生机的生态环境，吸引了数以万计的候鸟，到此觅食和歇息，其中，许多是来自西伯利亚和澳洲的候鸟。

每天早晚，你可以看见大群的白鹤、黑鹤、白鹭、池鹭等多种鸟类在这里起起落落。这片五邑现存面积最大的红树林，成了东半球候鸟迁徙途中最重要的栖息地之一。

划出红树林，我看到几十只白色的鹤群在盘旋，扑扇着翅膀，侧着身子，飞了一圈，再落在枝头上。这片红树林是鸟儿的天堂，鸟儿就是红树林的主人。红树林边设立了候鸟观察点，专人保护鸟类，当地人也养成了保护鸟类的习惯，鸟儿在这里自由飞翔、盘旋、唱歌、栖息。

如今，红树林沿镇海湾向东延伸，树林越长越好。鸟类栖息在林间和滩涂、盘旋在天空，越冬的候鸟数量逐年增加。坐在船上，仰头看见广阔的滩涂上，几十只鸟在退潮的冬日午后，自在地嬉戏、觅食……